Les technologies de l'information et de la communication (TIC) ont une incidence économique et sociale croissante. Les décideurs politiques tentent de créer les conditions nécessaires pour que les nouvelles technologies soient rapidement intégrées dans la vie sociale et économique quotidienne. Il en résulte un besoin de statistiques sur un large éventail de thèmes propres à la société de l'information.

Depuis 2002, des enquêtes régulières sont réalisées afin de collecter des données relatives aux ressources humaines et financières de la R&D auprès des entreprises d’au moins 10 salariés issues des principaux secteurs considérés comme actifs en R&D. Une deuxième série d’enquêtes considèrent les organismes publics ayant des activités de recherche, les organismes ayant des activités de recherche principalement financées par les autorités publiques ainsi que les organismes d’enseignement supérieur déclarant réaliser des activités de recherche.

L'enquête communautaire sur l’innovation (CIS, Community Innovation Survey) représente la principale source de données sur l'innovation. Elle a pour objet de fournir des données comparables à l’échelle communautaire.